PAC

Tra gli esponenti dei movimenti artistici del dopoguerra della regione del Kansai, oltre ad Atsuko Tanaka, c’è Kazuo Shiraga, fondatore intorno al 1952-1954 della Società Zero (Zerokai), insieme a Akira Kanayama, Saburo Murakami e altri artisti. Dal 1955 diventa membro dell’Associazione Artistica Gutai (Gutai Bijutsu Kyokai) di cui divenne figura centrale. Nella sua ricerca sperimentò una nuova modalità pittorica chiamata in inglese foot-painting, in cui aggrappandosi a una fune utilizzava i piedi per tracciare segni, scivolando e trascinando il colore su grandi tele stese sul pavimento. Opere di grande potenza, in cui il corpo risulta completamente coinvolto nell’azione del dipingere, come fece in una performance in cui si immerse con tutto il corpo nel colore muovendosi sulla tela per lasciare la sua impronta. L’opera qui esposta Chishinsei Shutsudoko del 1960, realizzata scivolando sul colore a olio, abbondante sulla tela, fa parte di una serie, iniziata nel 1960 e completata nel 2001, dedicata a ciascuno dei famosi 108 eroi cinesi del romanzo Suikoden (Ai margini dell’acqua) a cui tanti artisti giapponesi del mondo fluttuante (ukiyo-e) come Utagawa Kuniyoshi dedicarono stampe policrome sin dall’Ottocento. Chishinsei è il nome giapponese dell’eroe cinese Tong Wei, “Stella che indica il cammino”, noto anche come “Drago che esce dalla grotta” (Shutsudoko).

Yoko Ono è una degli artisti di origini giapponesi più nota a livello internazionale non solo per le sue performance iniziate negli anni Sessanta, ma anche come musicista e cantautrice. Nei suoi anni formativi a Tokyo segue un percorso classico che la porta a studiare poesia, musica e filosofia. Nel 1953 si trasferisce a New York, e dal 1955 nel suo appartamento di Manhattan inizia a organizzare performance artistiche sperimentali dando istruzioni con testi poetici e musicali ai partecipanti e coinvolgendoli nell’azione. Nel 1961 entra a far parte del collettivo artistico Fluxus formato da una cinquantina di musicisti, poeti, pittori – tra cui il compositore e artista John Cage fortemente influenzato dal pensiero Zen – che attraverso gesti e improvvisazioni di eventi (happening) e usando materiali della vita quotidiana cercavano di rompere i concetti classici di arte sorprendendo e stimolando il cambiamento. Quando torna in Giappone nel 1962, dopo dieci anni, Ono visita la Pinacoteca Gutai confrontandosi con la pittura d’avanguardia giapponese del momento, ma il suo cammino è diverso: l’artista unisce alla pittura video installazioni, proiezioni, schermi. Nel video della performance Cut Piece del 1964 si vede come abbia chiesto al pubblico di intervenire tagliando con le forbici pezzi del suo abito, mentre senza espressione si inginocchia sul palco.

Il nome di Chiharu Shiota è divenuto particolarmente noto in Italia dal 2015 per l’installazione The Key in the Hand al Padiglione Giappone della Biennale d’arte di Venezia 2015, in cui ha avvolto l’intero spazio in una intricata rete di filo rosso di lana da cui pendevano centinaia di chiavi sopra il relitto di una piccola imbarcazione. Una riflessione sul tema dell’immigrazione e dei tanti sogni che attraversano il mare, spesso in esso spegnendosi, evocati da tante chiavi arrugginite, simbolo di ciascuna vita. Le sue installazioni spesso abbracciano il visitatore come in un bozzolo ma, allo stesso tempo, fanno anche percepire il valore universale dell’esperienza della vita e della morte attraverso l’uso di fili neri e rossi. Anche in Empty Body, la nuova opera presentata in mostra al PAC, Shiota fa uso di una massa di filo nero e di un abito bianco, oggetto simbolico che evoca la presenza umana seppur assente. Un lavoro pregno di sensibilità femminile che risente della sua formazione con importanti figure di artiste contemporanee che usano il proprio corpo come strumento d’arte, formazione documentata anche dal video Bathroom che racconta l’origine della poetica dell’artista.

Lieko Shiga indaga attraverso la fotografia la nostra società, le fragilità umane, il rapporto tra uomo e natura, tra vita e morte. Dopo un’esperienza di studio a Londra, nel 2008 si trasferisce a Kitahama, sulla costa nordorientale del Tohoku che l’11 marzo 2011 viene distrutta dal Grande terremoto e dallo tsunami. Il suo studio viene abbattuto e cinquantaquattro persone del piccolo paese muoiono nel terremoto. Questo evento lascia un grande segno nell’artista, la quale afferma di vivere con molti fantasmi e di esserlo lei stessa, tanto da decidere di rimanere sul posto e realizzare la serie fotografica Rasen kaigan tra il 2008 e il 2012, dedicata a quel territorio e alla sua gente. L’installazione fotografica Human Spring esposta al Museo Metropolitano della fotografia di Tokyo nel 2019 e in parte presentata qui, in forma differente, completa quel lavoro. Lieko torna al paesino dopo sette anni dal terremoto e attraverso scatti fotografici impressionisti, manipolati digitalmente, dai colori forti e stridenti, mostra le ferite ancora vive sugli abitanti riflettendo su come in generale l’ambiente, il ciclo delle stagioni e gli eventi naturali influenzino lo stato psicofisico delle persone dopo l’esperienza dello tsunami. Anche in questo caso, come Kota Takeuchi, l’opera vede l’artista coinvolta in prima persona e fisicamente nell’esperienza che poi testimonia attraverso l’arte.

Chikako Yamashiro è un’artista video multimediale le cui opere traspirano tutta la potenza spirituale della sua terra natale, Okinawa. Insegna a Tokyo, ma si è formata e tutt’oggi lavora a Naha, città capitale di Okinawa, arcipelago che si estende come propaggine meridionale del Giappone dall’isola di Kyushu fino a Taiwan, noto come Regno di Ryukyu fino al 1879, quando le isole furono annesse al Giappone. Tanto nota per il clima subtropicale e le acque cristalline, per i tifoni stagionali che la attraversano e il mare tanto attraente per i turisti quanto considerato pericoloso dai nativi, Okinawa è una terra conflittuale dove si tocca, da una parte, la pesante presenza militare americana con le basi che occupano gran parte della costa e territori dell’entroterra, e i tanti monumenti ai caduti durante la Seconda guerra mondiale sparsi tra la folta vegetazione, dall’altra un sentimento spirituale fortissimo, animistico secondo cui tutta la natura è divina e l’uomo è solo una piccola parte di essa. L’opera video presentata al PAC da Yamashiro intitolata Mud Man del 2016, girata tra Okinawa e l’isola coreana di Jeju, esprime il sentimento di un popolo ancorato alla natura, ai riti e alle tradizioni tramandate da generazioni utilizzando il linguaggio arcaico dei dialetti locali, che decide di non tradurre ma di lasciare come suono universale dell’espressione umana.

Yuko Mohri, artista a metà carriera affermatasi negli anni Duemila, crea le sue opere, soprattutto sculture e installazioni scultoree, giocando con la fisica, costruendole su equilibri sottili dettati dal magnetismo, dalla gravità, dall’aria e dalla luce. Per le sue installazioni utilizza molto anche il suono che mette in relazione continua l’ambiente circostante tramutandolo in opera d’arte. L’ispirazione per l’installazione qui esposta, che è una delle varianti dell’opera Moré Moré (Leaky) realizzate tra i 2017 e il 2022, arriva a Mohri già nel 2009 dalla metropolitana di Tokyo, dove scatta delle fotografie di oggetti quotidiani usati dal personale di servizio per deviare le perdite e le infiltrazioni d’acqua dentro le stazioni. Basandosi sulla esperienza concreta di riutilizzo di oggetti come ombrelli, teli di plastica, bidoni e secchi, tubi, guanti di gomma, spugne e palette, Mohri crea percorsi creativi, quasi degli ingranaggi meccanici, attraverso punti di aggancio a pareti e soffitti su cui si aggrappano fili che sostengono e collegano i vari materiali. Strutture efficaci quanto eleganti e leggere nei pesi e negli equilibri di colore nello spazio che mettono in relazione l’uomo e la sua volontà con il fluire naturale incontrollato dell’ambiente. E In questo suo personale riutilizzo dei materiali il lavoro dell’artista è interessante se guardato accanto a quello di Kishio Suga, esponente del Mono-ha (Scuola delle cose).

Kishio Suga è un artista noto a livello internazionale, ben rappresentato in Italia insieme al movimento Mono-ha di cui fa parte, fiorito tra il 1968 e gli anni Settanta, anche per la vicinanza della sua ricerca al concetto italiano di Arte Povera: oltre alle diverse mostre in gallerie, nel 2016 gli è stata dedicata una personale al Pirelli HangarBicocca, mentre nel 1978 rappresentò il Padiglione Giappone alla Biennale d’arte di Venezia. Mono in giapponese significa in generale: “cose, oggetti, materiali”, mentre ha è il suffisso per “scuola”. Letteralmente si traduce “Scuola delle cose” e di fatto gli artisti di questo movimento fanno uso di oggetti e materiali di ogni sorta, dal legno alla pietra al metallo alla carta al cemento fino alla plastica, utilizzandoli in forme grezze e semilavorate, assemblati o riposizionati nello spazio e messi in relazione l’uno con l’altro fino a cambiarne il senso e mettendo in dubbio l’ovvietà di qualsiasi situazione. Niente è dato per scontato e ogni cosa va rivalutata concretamente. L’installazione Jou-en/Edges of Site qui presentata, formata da una corda nera tesa tra le pareti che si rispecchia nel movimento simile della linea nera tracciata sulle strisce di carta poggiate a terra, fa riflettere sui limiti dello spazio e quindi anche sulla relazione tra spazio, luogo, oggetti e persone presenti.

Attraverso opere video e installazioni fotografiche, accompagnate da ricerche d’archivio e interviste sul campo, l’opera di Kota Takeuchi fa riflettere su eventi attuali di grande portata che hanno coinvolto il Giappone, sull’uso della tecnologia in modo distruttivo e su come la distribuzione incontrollata e anonima di immagini sul web possa essere usata attivamente. Prima di un progetto che indagava sulle bombe lanciate dal Giappone verso il continente nordamericano durante le Seconda guerra mondiale usando palloni volanti, Takeuchi ha rivolto la propria attenzione sul disastro di Fukushima con un video che mostra la base nucleare N. 1, la Dai-ichi, dopo l’incidente avvenuto in seguito al Grande terremoto del Giappone orientale e allo tsunami dell’11 marzo 2011. Il titolo dell’opera Pointing at Fukuichi Live Cam (2011) fa riferimento alla registrazione video di una telecamera di sorveglianza fissa installata nel cortile dell’impianto in cui, a sei mesi dall’incidente, il 28 agosto 2011, una figura di operaio in tuta protettiva punta il dito contro la telecamera. Il video fece il giro del mondo, Takeuchi agisce sostituendosi a quell’operaio, come se fosse un suo rappresentante, mostrando il video ripetutamente pur mantenendo l’anonimato dell’uomo, partecipando alla conferenza stampa della Tepco, la compagnia elettrica di Tokyo che gestisce la centrale nucleare, lavorandoci per un periodo e tenendo un blog che parla delle condizioni degli operai nella zona in quarantena.

La voce di Makoto Aida è forse una delle più pungenti e discusse dell’arte contemporanea giapponese poiché le sue opere, che siano pittoriche o fotografiche, performance o installazioni, toccano sempre temi socialmente, economicamente e politicamente attuali in modo ironico, talvolta satirico e dirompente. La sua grande mostra personale al Museo Mori di Tokyo del 2012 Monument for Nothing puntò l’attenzione sull’incidente della centrale nucleare di Fukushima dopo il Grande terremoto nel Giappone orientale del 2011, diverse opere pittoriche fanno riflettere sul rapporto controverso del Giappone con l’America, ma anche sul consumismo estremo della società giapponese leggibile anche nelle tante forme di sfruttamento della donna. Le due opere video qui presentate insieme, del 2005 e del 2014, mostrano Aida impegnato in prima persona come performer. Nel primo caso, nei panni di un tale che si dichiara Bin Laden e si nasconde in Giappone blaterando messaggi in uno stato alterato di ubriachezza; nel secondo, nei panni di un uomo che si dichiara Primo Ministro, e che evidentemente somiglia all’ex Primo Ministro Shinzo Abe, mentre tiene un discorso a un’assemblea internazionale chiedendo la chiusura delle frontiere con gesti teatrali. In entrambe le opere risultano chiari da una parte il forte legame dell’artista con la sua cultura di origine, dall’altra la critica che muove verso l’omogeneità del pensiero giapponese in cui la satira trova poco spazio.

Il lavoro di Koizumi si fonda su performance in cui mescola realtà, finzione e teatralità dando vita a installazioni video come quella in mostra o esperienze in VR (realtà virtuale). Da sempre esplora temi legati al nazionalismo e alle ideologie, al singolo individuo rispetto alla nazione, evidenziando come la mente e quindi i comportamenti agiscano e reagiscano al potere e ai traumi come quelli legati ai ricordi di guerra. We Mourn the Dead of the Future, esposta al PAC, è un’opera video a colori del 2019 proiettata su cinque schermi con immagini stranianti, in cui si percepisce la paura e l’annientamento, espressi attraverso una massa di giovani corpi vestiti, stesi a terra, ordinati o ammassati l’uno sopra l’altro, circondati da figure vestite con tute bianche che sembrano impegnate in un sopralluogo sulla scena del delitto. Koizumi la realizza in due giorni di workshop in collaborazione con il Theatre Commons Tokyo e venti giovani giapponesi. Tema del primo giorno è il sacrificio di sé, grazie alla testimonianza di un soldato delle forze di autodifesa giapponese. Il secondo giorno ha chiesto ai ragazzi di inscenare il lutto, una cerimonia avvenuta davanti al pubblico, coinvolto di persona, sotto la pioggia in una ex base militare americana. Koizumi vuole far riflettere sul rapporto tra massa e singolo, tra Stato e cittadino, sul potere e sul controllo esercitati dalla società su ciascuno di noi.

Usui è un’artista non ancora così nota all’estero, ma che ha già partecipato a importanti biennali d’arte e mostre collettive in Giappone, che lavora soprattutto con tecniche artigianali legate alla tradizione tessile, come il patchwork, il ricamo, la decorazione su tessuti. Le sue opere sono sia bidimensionali su tessuti lavorati come teli, coperte, fazzoletti, maglie, sia installazioni che occupano lo spazio.
In ogni caso il suo messaggio è chiaro e punta a sollevare l’attenzione su questioni sociali e politiche poco discusse usando un linguaggio considerato tipicamente femminile e minore, scegliendo di allontanarsi dalla pittura maggiormente legata al mondo artistico ufficiale e maschile. Attraverso ricami sottili su garze trasparenti e illuminate porta a galla tutto quel mondo di lavori domestici femminili non riconosciuti e spesso non retribuiti su cui la società fonda gran parte del proprio benessere accettando però silenziosamente una condizione di disuguaglianza di genere. Qui presenta l’installazione in vitro, composta da grandi cerchi di organza finemente ricamati con motivi legati a neonati e genitori, oggetti per neonati e cromosomi estratti in piastre di Petri, tesi in cornici di acrilico che ricordano la forma di una moneta, con riferimento a tecnologie legate alla riproduzione, come la diagnosi prenatale. Una consapevolezza divenutale tanto più forte dopo essere diventata madre.

Mari Katayama, che ha partecipato alla Biennale d’Arte di Venezia 2019, è nota per le sue straordinarie fotografie che la vedono protagonista assoluta. Lo dimostrano le foto qui esposte, scelte tra diverse serie. Gli autoritratti mostrano il suo corpo con genuinità ed eleganza che permettono allo spettatore di legarsi alla realtà. All’età di nove anni le sono stati amputati gli arti inferiori.
Si mostra senza filtri né vergogna, inizialmente utilizzando la sua piccola stanza tatami. Katayama posa come modella in mezzo a scenografie meticolose composte da oggetti da lei creati, tessuti, pizzi, ricami e luce naturale. Appare in lingerie seduta sul letto, a volte casual, a volte sexy, altre volte impegnata in attività quotidiane, in posa con bretelle, calze elastiche e protesi. Le immagini sono inquietanti perché mostrano il corpo “imperfetto” in tutta la sua fragilità, un corpo che di solito si evita di guardare. Ciò che colpisce immediatamente lo spettatore è la bellezza dell’artista e la sua libertà di espressione. Questo costringe a riflettere sul proprio imbarazzo e pregiudizio nei confronti del corpo femminile e della diversità in generale. Altre immagini in mostra sono tratte dalla serie che ritrae la miniera di rame di Ashio, luogo di uno dei primi devastanti disastri ambientali della storia che ha contaminato il fiume Watarase nella prefettura di Gunma, paese natale di Katayama.

Il lavoro artistico di Ami Yamasaki è poliedrico. Definirla vocalista sarebbe riduttivo, dovrebbe essere chiamata artista della voce, poiché alle infinite vibrazioni di suoni che emette con le sue corde vocali associa anche il movimento dell’intero corpo, oltre a performance e installazioni multimediali che sfociano nell’ambito della scienza, della tecnologia e della cinematografia. Yamasaki riesce a emettere suoni ricercatissimi, intimi e misteriosi, rochi, acuti o stridenti, che attraversano e segnano visibilmente l’intero corpo, dal collo al volto alle mani, talvolta in modo appena percettibile, prima di espandersi nell’aria. Attraverso la voce trasmette una potente consapevolezza dell’interazione tra il sé più profondo, avviluppato dal corpo fisico, e tutto ciò che sta fuori di sé.
Il corpo è insieme linea di confine e strumento. Al PAC l’artista presenta un’installazione a parete fatta di piume, ricavate da composizioni tridimensionali di carta strappata e piegata, fino a ricoprire grandi aree dello spazio in forma di ali e onde. Le piume non solo assorbono e modulano suoni ambientali a seconda di quante e come vengono posizionate, ma fanno capire l’importanza dello spazio e della presenza degli altri rispetto alla sua performance. Chi ascolta trasforma continuamente il suono ricevuto e lo rimette nello spazio.